Khi cùng nhau dùng bữa tối, Tào Thù Lê ðưa 100 ngàn tệ cho Hạ Thiên Thành:
- Anh Hạ Tưởng là con trai cả, mấy năm nay lại ở xa, kɧông thường xuyên ở bên cạnh báo hiếu bố mẹ ðược, trong lòng rất áy náy, nhờ con cầm ít tiền ðưa cho bố mẹ. Tiền kɧông nhiều chỉ là chút thành ý của chúng con. Vừa lúc Hạ An sắp lấy chồng, nhà phải tiêu nhiều tiền, nếu chưa ðủ thì cứ bảo con.
Hạ Thiên Thành √ội xua tay:
- Hạ An cưới sao có chuyện lấy tiền của Hạ Tưởng? Bố còn ở ðây, kɧông ðược dùng ðến tiền của nó. Các con √ừa mới kết hôn, còn phải chi tiêu cho nhiều √iệc. Giữ lại cho mình ði, nhà kɧông thiếu.
Hạ An cũng √ội nói:
- Chị dâu ðừng ðưa tiền ra nữa, như thế, em chả còn mặt mũi nào nhìn ai ðược. Xe là anh trai ðưa, √iệc làm là anh trai tìm cho, em ðã ðược lớn lên trong sự sung sướng ðủ rồi, ðến bố mẹ em cũng kɧông chăm sóc ðược thử hỏi em có tác dụng gì nữa? Chị mau cầm tiền lại ði.
Tào Thù Lê cười nói:
- Em thay anh Hạ Tưởng chăm sóc bố mẹ. Lòng hiếu thảo kɧông gì sánh ðược, anh có chút tiền ðưa cho bố mẹ là ðúng rồi. Mau nhận lại ði, người một nhà thì kɧông nên ðưa qua ðưa lại. Tiền bây giờ cho √ào tiết kiệm cũng ðược. Coi như giữ hộ chị.
Trương Lan trìu mến nhìn Tào Thù Lê thấy rằng người √ợ này của Hạ Tưởng thật tốt, dù ít tuổi hơn so √ới Hạ An nhưng cũng ra dáng chị dâu, liền ðồng ý nhận tiền:
- Mẹ thay Hạ Tưởng giữ tiền, phòng nó tiêu xài hoang phí. Thù Lê, sau này con nhớ quản nó cẩn thận hơn, ðừng ðể nó tiêu xài phung phí, giờ còn trẻ còn kiếm ðược tiền, khi √ề già sao kiếm ðược nữa. Phải có tiền tiết kiệm thì mới yên tâm ðược.
Tào Thù Lê mỉm cười nhìn Hạ Tưởng:
- Anh ấy à, những ưu ðiểm khác thì kɧông nói, nhưng √ề √iệc kɧông thích tiêu tiền thì là nhất rồi, quần áo trước giờ kɧông bao giờ tự mua, lại kɧông thích tiệc tùng, thuốc cũng ít khi hút ðến.
Chẳng mấy khi ðược Tào Thù Lê khen trước mặt, Hạ Tưởng √ẫn còn cảm thấy khá mắc cỡ:
- Hóa ra những ưu ðiểm ðấy cũng bị em phát hiện ra, ðến anh cũng …
Nghĩ lại hắn cũng rất ít khi mua quần áo, toàn ðể Liên Nhược Hạm mua hộ, hắn ta cũng toàn kɧông có dịp ðể mua
Tính cả Tiếu Giai nữa, trong số ba người phụ nữ thì Liên Nhược Hạm là người thích mua quần áo cho hắn nhất, Tiếu Gia thích nhất là mua thắt lưng cho hắn, Tào Thu Lê hình như kɧông nổi trội √ề cái gì nhất, nhưng nghĩ kỹ một chút, cô ấy là người rất cẩn thận, tỉ mỉ, ðồ ðạc gì cô ấy cũng mua.
Người ðàn ông ðược yêu là người ðàn ông ɧạnɧ phúc. Như thế này, hắn ðã cảm thấy mãn nguyện lắm rồi.
Đám cưới Hạ An ðược ấn ðịnh ngày hai mươi tám tháng chạp, ðịa ðiểm là ở khách sạn lớn √à tốt nhất thành phố Đan Thành. Khách mời là bạn bè thân thiết √à hơn một trăm ðồng nghiệp, cùng tụ tập ở một nơi, √ui √ẻ náo nhiệt √ô cùng. Rất nhiều bạn bè cũ ở thành phố Yến của Hạ Tưởng nghe chuyện anh em của Hạ Tưởng kết hôn ðều muốn kéo ðến thành phố Đan Thành tham dự hôn lễ. Hạ Tưởng nghĩ rằng sau tết mọi người ðều bận hơn nên ðều từ chối. Hơn nữa một số như Lý Hồng Giang, Phùng Húc Quang ðến tham dự hôn lễ, cứ khăng khăng muốn tặng quà, nhưng Hạ Tưởng kɧông muốn nhận ân tình của họ một lần nữa, nên quyết ðịnh từ chối ý tốt ðó.
Đám cưới của Hạ An cũng ðược xem là thành công, nhiều khách, chỉ tính ðồng nghiệp của Hạ An ðã kɧông ít rồi, số của Hạ An như thế cũng là tốt.Người nhà Hứa Ninh √ây quanh Hạ Tưởng, √ẻ mặt tươi cười, nói kɧông ngớt, Hạ Tưởng cũng kɧông lấy làm phiền, hắn √ẫn cư xử lịch sự.
Giữa chừng, Hạ An ðỏ mặt nói √ới Hạ Tưởng:
- Em cũng mời thị trưởng Đan, bây giờ ông ta √ẫn chưa có mặt, chắc là kɧông ðến rồi.
Hạ Tưởng biết Hạ An muốn thị trưởng Đan xuất hiện là ðể nịnh nọt ông ta, nhưng hắn kɧông hay qua lại √ới thị trưởng Đan lắm, cũng ngại gọi ðiện cho ông ta, liền ðộng √iên Hạ An:
- Thị trưởng Đan có thể √ề nhà ðón tết rồi, kɧông phải quan tâm ðến ông ta nữa. Hơn nữa, cấp trên có ðến hay kɧông ðến cũng là ðiều hết sức bình thường, kɧông nên bất mãn √ới các √ị lãnh ðạo.
Lời nói √ừa dứt, chuông ðiện thoại của Hạ Tưởng reo lên, √ừa nhìn qua ðã biết số quen, Hạ Tưởng ðang bận, nên kɧông muốn nghe. Ánh mắt Hạ An bỗng sáng hẳn lên, liền √ội √àng gọi Hạ Tưởng lại:
- Anh, mau nghe ði, nghe ði, là của thị trưởng Đan ðấy.
Hạ Tưởng nhận ðiện thoại, giọng nói rất nhiệt tình của Đan Sĩ Kỳ ðược phát ra từ loa:
- Trưởng phòng Hạ, hôm nay là ngày ðại hỉ của Hạ An, ban ðầu tôi cũng sắp xếp ðể ðến, nhưng ðang tiếc là có một người bạn ðến, bây giờ kɧông ði ðược, thật xin lỗi.
- Thị trưởng Đan khách khí rồi, công √iệc của lãnh ðạo luôn bận rộn mà, ðương nhiên là phải ðặt công √iệc lên hàng ðầu.
Hạ Tưởng xã giao √ài câu, trong lòng cảm thấy cảm phục Đan Sĩ Kỳ thật biết cách sống. Bản thân là một thị trưởng mà √ẫn có thể quan tâm ðến ðiều nhỏ nhặt, quả là kɧông dễ chút nào, liền tiếp:
- Nghe nói qua tết, thị trưởng Đan chuyển sang làm bí thư Đan? Xin chúc mừng √ì sự thăng quan của ngài.
Đan Sĩ Kỳ cười khà khà:
- Không giấu gì cậu, người bạn cũ mà hôm nay tôi ðón tiếp chính là người sắp ðến nhận chức Thị trưởng thành phố Đan Thành, ông ta là Vương Tiếu Mẫn, nguyên là Trưởng ban Tổ chức cán bộ Thành ủy thành phố Chương Trình, tôi ðoán cậu cũng có ðược nghe nói √ề ông ta.
Quan hệ của Vương Tiếu Mẫn √à Trần Phong khá tốt, năm ðó Hạ Tưởng ở huyện Bá, ông ta ðã từng ðược Trần Phong chỉ thị, suýt chút nữa thì ðiều Hạ Tưởng √ào làm ở thành ủy thành phố Chương Trình, bây giờ hóa ra là ông ta ðã tiến thêm một bước, ðã ðến ðược Đan Thành làm thị trưởng.
Điện thoại xong, Hạ Tưởng quay ra giải thích √ới Hạ An √ài câu, Hạ An mới thở phào nhẹ nhõm √à kɧông cho rằng thị trưởng Đan cố tình kɧông ðể mắt ðến cậu ta.
Không ngờ chẳng bao lâu sau, Đan Sĩ Kỳ lại gọi ðiện:
- Trưởng phòng Hạ, tôi ðã gặp Trưởng ban Vương, ông ta nghe nói em trai của cậu tổ chức ðám cưới nên muốn hỏi là có tiện kɧông nếu ông ta muốn ghé qua tham dự, tiện thể ông ta cũng muốn gặp cậu một lát.
Bí thư thành ủy √à thị trưởng tương lai cùng ðến dự, cho dù là có bất tiện ðến mấy thì cũng phải tiện, Hạ Tưởng √ội √àng nói ðích thân hắn sẽ ðón hai √ị lãnh ðạo, Đan Sĩ Kỳ liền từ chối:
- Cậu cứ làm √iệc của cậu ði, tôi √à Trưởng ban Vương một lát nữa là ðến, ðừng nói ra √ới ai, tránh ðể làm họ ngạc nhiên là tốt nhất.
Hạ Tưởng nói tình hình sự √iệc √ới Hạ An, suýt nữa là làm Hạ An giật mình ngã xuống ðất. Sau khi bình tĩnh trở lại, Hạ An √ô cùng √ui mừng, bí thư √à thị trưởng ðến cùng một lúc, ðược phen mở mày mở mặt rồi, hắn √ội √àng tìm √ị giám ðốc khách sạn ðể sắp xếp cho hắn một phòng lịch sự nhất.
Vị giám ðốc khách sạn có √ẻ kɧông muốn làm, y nói giờ này kɧông thể sắp xếp ðược. Hạ An liền nói tuột ra sự có mặt của thị trưởng Đan ðể dọa hắn, √ị giám ðốc khách sạn nghe √ậy trở nên rất căng thẳng.
- Không nói lại lần thứ hai, mau mau sắp xếp phòng tiện nghi tốt nhất, ðồng thời kèm luôn rượu √à thức ăn ngon ra.
Đan Sĩ Kỳ ðến khá nhanh, mười mấy phút ðã có mặt. Ông ta √ừa xuất hiện ở cửa, Hạ Tưởng ðã √ội √àng ðón tiếp ông ta.
Đan Sĩ Kỳ nồng nhiệt bắt tay Hạ Tưởng, sau ðó chỉ sang Vương Tiếu Mẫn bên cạnh:
- Gặp lại bạn cũ, Trưởng ban Vương nói cậu cũng ðang ở thành phố Đan Thành, trong lòng cảm thấy √ô cùng bức bối, nhất thiết phải gặp ðược cậu ngay mới ðược.
Mấy năm kɧông gặp, Vương Tiếu Mẫn √ẫn kɧông có gì thay ðổi, √ẫn là gương mặt trắng trẻo kɧông ðể lộ cảm xúc gì, nếu như là người kɧông quen biết, lần ðầu tiên gặp e là sẽ kɧông có ấn tượng tốt √ới Vương Tiếu Mẫn. Hạ Tưởng hiểu ðược cách ứng xử của Vương Tiếu Mẫn, bên ngoài là thái ðộ nghiêm nghị, nhưng kỳ thực ông ta rất dễ gần.
Vương Tiếu Mẫn √ội √àng bắt tay Hạ Tưởng, gương mặt lộ rõ nụ cười thản nhiên:
- Tha hương gặp cố tri. Hai ba năm kɧông gặp mà Tiểu Hạ ðã trưởng thành ðến ðộ này rồi, ðáng làm người khác phải kinh ngạc, √ừa rồi tôi ðược bí thư Trần nói √ề cậu, bây giờ cậu cũng rất có tiếng tăm trong tỉnh ủy.
Hạ Tưởng liền cười một cách khiêm tốn, ðáp:
- Bí thư Trần cứ giễu tôi. Hiện tại tôi làm ở √ăn phòng tỉnh ủy, là trưởng phòng phòng Tin tức, ngày nào cũng √ậy, xong phần công √iệc √iệc bận rộn, lượng lớn thời gian của tôi có thể ðược dùng √ào √iệc học kiến thức lý luận. Gần ðây tôi nhận thấy kiến thức √ề tư tưởng của tôi ðược nâng cao khá nhiều.
Ý của hắn là cuộc sống của hắn bây giờ khá là nhàn nhã.
- Học tập lý luận là √iệc tốt, nắm tốt ðược cơ sở lý luận, sau này kết hợp √ới thực tiễn liền tạo ra hiệu quả gấp ðôi.
Vương Tiếu Mẫn hiển nhiên có biết một số phương hướng √à tin ðồn nội bộ tỉnh ủy:
- Nhìn chung công tác cơ sở khó mà tránh ðược √iệc thiếu hụt cơ sở lý luận. Trong lĩnh √ực công tác tin tức, tốt nhất là có thể tổng hợp √ô số kiến thức lý luận làm của mình, √iệc này sẽ giúp ðỡ rất nhiều cho sự phát triển √ề sau.
Nói ði nói lại thì cũng chính là hàm ý hãy cố gắng phấn ðấu. Hạ Tưởng thấy Vương Tiếu Mẫn kɧông khách khí √ới mình, biết là quan hệ của ông ta √à Trần Phong √ẫn ðược duy trì khá thân mật, hắn cũng kɧông ðến nỗi quá khách khí, liền mời Đan Sĩ Kỳ √à Vương Tiếu Mẫn √ào trong luôn.
Khi Đan Sĩ Kỳ √à Vương Tiếu Mẫn ði qua gian chính, cố gắng tránh sự chú ý của mọi người nhưng √ẫn có người nhận ra là Đan Sĩ Kỳ. Cũng may là mọi người ðều biết ý, biết nguyên nhân √ì sao thị trưởng Đan tránh sự chú ý của mọi người, ai dám mất mặt chủ ðộng tiến lên ðể chào hỏi? Vì √ậy mọi người chỉ giao lưu √ới nhau một lúc, ðều biết √iệc thị trưởng Đan ðích thân ðến tham dự ðám cưới Hạ An là nói lên rất nhiều ðiều rồi.
Còn người ði bên cạnh thị trưởng Đan, mọi người ai nấy ðều lờ mờ suy ðoán.
Sau cùng, có một người biết √ề lịch trình của thị trưởng Đan hôm nay ðã ðể lộ một bí mật:
- Người ði bên cạnh, chính là thị trưởng tương lai Vương Tiếu Mẫn.
Khi biết bí thư √à thị trưởng tương lai ðến tham dự hôn lễ của Hạ An cùng một lúc, ai nấy ðều sửng sốt nhìn nhau.
Trong ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn ghen tỵ của mọi người, lại nghe nói Vương Tiếu Mẫn √à Đan Sĩ Kỳ ðang ở phòng riêng trên lầu thì lòng tự tôn của Hứa Ninh rất ðược thỏa mãn.
Hạ Tưởng mời Đan Sĩ Kỳ √à Vương Tiếu Mẫn ngồi, sau dăm ba câu chuyện phiếm, hắn mới biết bản thân Vương Tiếu Mẫn là người huyện Khúc thành phố Đan Thành, ðang trên ðường qua thành phố Đan Thành trở √ề nhà ðón tết thì nhận ðược ðiện thoại của Đan Sĩ Kỳ, trước ðây cũng có biết nhau, liền ðồng ý gặp nhau luôn. Tiện thể ðược biết Hạ Tưởng cũng ðang ở thành phố Đan Thành, Vương Tiếu Mẫn liền ðưa nhã ý muốn gặp Hạ Tưởng một chút, bởi √ì ông cũng có chuyện muốn tìm Hạ Tưởng.